Коли журналу NTN виповнився рочок (здається, що це було багато століть тому), я намагався вмовити директорку маркетингу з Sölden дати рекламу в нашому журналі. Під час розмови в її офісі вона сказала: … подивіться навколо. Ми претендуємо на 1 місце серед лижних центрів Австрії, і Sölden не є і ніколи не буде метою для поляків… Кінець дискусії! 
Дванадцятьма роками пізніше наші співвітчизники є третіми за чисельністю, після австрійців і німців, у цьому центрі, і кожен із них — за статистикою — залишає тут під час зимової відпустки трохи більше грошей, ніж представники вищезгаданих національностей. Та жінка вже не працює в рекламі в Sölden. Її змінив відкритий до гостей із будь-якої частини світу Christian Schnöller — мій хороший приятель. Так, так, ось так! Дійшло до того, що ми рятуємо лижний спорт у Європі, що, на жаль, непомітно на трасах змагань. Зараз майже кожен польський лижник був або хоча б чув про Sölden. Однак дуже небагато хто проїхав цей курорт, що б’є через край енергією, і поїхав трохи вище в долину Ötztal, у місцевість із дещо смішними для нас назвами: Obergurgl і Hochgurgl. Тут, на відміну від Sölden, набагато спокійніше. Уздовж головної вулиці в Obergurgl прибулі знаходять безліч готелів і пансіонатів. Від доволі помірних за цінами до п’ятизіркових, із басейнами, саунами, чудовими барами і ресторанами. Вибір залежить здебільшого від товщини гаманця. Але кожен може підібрати тут для себе щось підходяще. У містечку також є кілька хороших спортивних магазинів. Тільки любителям поєднувати лижний спорт із нічними розвагами (а це так непросто) доведеться скористатися послугами Sölden. Подивимося, що ж пропонує ентузіастам «білого безумства» цей лижний регіон. 
Гори навколо. Лижний спорт у Hoch та Obergurgl розвивається у двох регіонах, що з’єднуються між собою: Wurmkogl і Festkogl/Hohe Mut. Уже сама система сполучення, за допомогою залізниці з вагончиками на 8 осіб, просто фантастична. Top-Express — так зветься цей транспортний зв’язок — перетинає впоперек дві засніжені долини Ferwalltal і Königstal. Від краєвидів, що відкриваються, просто перехоплює подих, а дорога іноді проходить на дуже значній висоті. Але якщо ми хочемо рухатися не горизонтально, а вертикально вгору, є на вибір сім підйомників із вагончиками, вісім крісельних і сім бугельних. А це багато. Вони з’єднані в добре продуману мережу, що не дозволяє лижникам скупчуватися в якомусь одному місці. Навіть у пік сезону. Ще одна перевага Ober і Hohgurgl — дуже широкі траси, на яких рідко трапляються конфліктні ситуації, навіть якщо хтось повністю намагається використати можливості лиж із вузькою талією. Разом у Ober і Hochgurgl 110 км підготовлених трас, здебільшого зі штучним нанесенням снігу. Тільки на 7% укатаних ратраками трас у регіоні Festkogl/Hohe Mut немає снігових гармат. Головна, найвища і найбільш обжита гора регіону — Wurmkogl (3082 м над р. м.). З її вершини, де стоїть сучасна, стилізована під тибетський стиль «пагода» з баром, відкривається чудова панорама в усіх напрямках. На півночі видно гори навколо Sölden. А вид на південь, у бік Італії, ще захопливіший. Чудово видно групи Sella i Marmolat. Тут подумали про туристів, і панорама з вершини Wurmkogl дуже детально описана. Кожен може ідентифікувати навіть найвіддаленіші вершини. Вниз із вершини веде безліч різноманітних: чорних, червоних і блакитних трас. І тут кожен лижник зможе підібрати щось для себе. Особисто мені найбільше сподобалися обслуговувані бугелем траси з номерами 34 і 33 (відповідно червона і чорна). Festkogl (3038 м над р. м.) — це друга за величиною гора регіону. І хоча панорама, що відкривається з її вершини, не така фантастична, як із Wurmkogl, тут теж гарно. Вниз ведуть дуже широкі й доволі порожні траси. На червоній трійці розташовувався рейс-офіс тестів, що проводилися спільно DSV (Німецьке Лижне Товариство) і нашою редакцією. Також чудовий восьмикілометровий спуск цією червоною трійкою аж до Obergurgl, що проходить майже весь час під канаткою Festkoglbahn. Рухаючись далі в західному напрямку, ми доїжджаємо до Hohe Mut (2670 м над р. м.). Уже сама назва цієї третьої за висотою вершини викликає повагу. У вільному перекладі Hohe Mut означає Велика Мужність. І це справді найдикіша вершина в окрузі. Вниз ведуть тільки червоні, доволі вимогливі, місцями навіть вкриті западинами траси, і позначена непідготовлена траса. Зате внизу на лижників чекає найкращий сніговий бар у цій місцевості: Nederhütte, у якому протягом сезону майже щодня грає жива музика. Дехто повертається звідти до Obergurgl далеко за північ дуже легкою блакитною трасою. 
Лижний спорт поза трасами. Завдяки доволі рясним сніговим опадам щосезону Hoch і Obergurgl добре відомі серед лижників freeride. Згадані вище долини Ferwalltal і Königstal після кожного снігопаду стають місцем для катання поза трасами. Але краще скористатися послугами місцевих провідників. Для тих, хто тільки почав займатися, freeride-центр пропонує дві непідготовлені, але позначені траси з Festkogl і Hohe Mut. Hoch і Obergurgl також добре відомі любителям ski-touring. Досвідчені провідники зі школи в Obergurgl ведуть групи через льодовики і глибокі долини. Тут чудово. Лижники freestyle і сноубордисти мають у своєму розпорядженні пристойний funpark (регіон Festkogl). Звісно, як у кожному пристойному центрі в Австрії, батьки з дітьми можуть скористатися послугами двох дитячих закладів, де діти будуть під наглядом, а батьки зможуть удосталь насолодитися сніговим безумством. І якщо ви запитаєте мене, чи варто проїхати кілька десятків кілометрів далі за Sölden, моя відповідь: обов’язково варто! Я був так приємно шокований тим, як чудово в Hoch і Obergurgl, і скільки різнорідних лижних розваг тут чекають на лижників. А якщо до цього додати, що спуск у найнижчу частину долини минулого сезону був відкритий 171 день, то просто неможливо далі зволікати. 
Hoch і Obergurgl вище за Sölden
