Вперше почула про це в коментарях трансляції одного з етапів Кубка світу. Швидкий на трасах гіганта, надпухнастий для фрирайду. Час у цьому переконатися і нам.
План поїздки склався легко і швидко. Причина тому, безумовно, у хорошому сенсі цього слова, друзі, готові скласти компанію навіть у найдальші й нерозвідані краї, і, звісно, Activ-Sport (спільно з Freeride Carving Sport) із уже готовою програмою виїзду.
Позаду отримання візи, яке минуло напрочуд легко. Переліт Київ—Париж—Солт-Лейк-Сіті. Чотири чудові дні катання на схилах Alta і Snowbird в околицях Salt Lake City, штат Utah. Шість годин автоподорожі — і ми в самому центрі Дикого Заходу — у місті Jackson Hole, штат Вайомінг.
Назва «Jackson Hole» стосується трьох об’єктів: долина, місто, а також гірськолижний курорт. Долина Jackson Hole — широка, пласка рівнина, близько 100 км завдовжки і 25 км завширшки, яка йде від Hoback Junction на півдні до озера Jackson і Togwotee Pass на півночі. Долина охоплює місто Jackson Hole, курортне село Teton Village і національний парк Grand Teton. По сусідству розташований знаменитий національний парк Yellowstone — найстаріший і найбільший у країні. Для туристів парки доступні і влітку, і взимку.
Ми оселилися в готелі Snow King Resort у місті Jackson Hole. Готель розташований на спуску в нижній частині однойменної зони катання. Snow King (1901–2380 м) вважається зоною для початківців. З плюсів — недорогий скіпас і нічне катання. Основний інтерес становлять траси, розташовані на схилах гір Apres Vous і Rendezvous (1924–3185 м). Підйомники на вершини Apres Vous і Rendezvous стартують із курортного села Teton Village і починаються прямо від дверей готелів. Тим, хто живе в Jackson Hole, доводиться користуватися безкоштовним скібасом чи автомобілем. Відстань — 18 км. Зате в Jackson Hole немає нестачі розваг. Якщо Teton Village засинає годині до одинадцятої, то Jackson Hole «гуде» до ранку. Ресторанчики в стилі салунів, звуки кантрі-музики і яскраві вогні. Атмосфера вестерну в усьому. Це справжнє ковбойське місто. Вулички з дерев’яними тротуарами і мальовничі ранчо з майданчиками для родео створюють неповторний колорит. У місті та його околицях багато що нагадує про часи Дикого Заходу.
Метою нашої поїздки, передусім, було ознайомитися з гірськолижним центром, який самі американці вважають «найнайвищим». У журналі Forbes у рейтингу найкращих гірськолижних курортів у США Jackson Hole посідав верхній рядок у 2011 і 2012 роках. Передусім тому, що на ці схили в середньому за сезон припадає понад 11 метрів чудового сухого снігу. Тут, напевно, максимальна кількість екстремальних трас, позначених як «дабл блек» — суперскладних. Тут найшвидша місткa гондола. А також незаймана природа національного парку, смачна кухня, самобутній колорит і готелі на будь-який смак і гаманець.
Із центру села Teton Village на верхню точку регіону Rendezvous Mountain (3185 м) лижників доставляє знаменита гондола Tram. У грудні 2008 року старий повітряний трамвай, що став символом гірськолижного курорту, замінив новий підйомник, швидший і місткіший. Він здатний одночасно перевозити 100 пасажирів і долає 1261 м по вертикалі за 9 хвилин. Сам по собі підйом справляє незабутнє враження. Ти стоїш у кабіні в оточенні райдерів з усього світу з величезними лижами чи бордами. Усі з рюкзаками, екіпірованими для екстремального катання. Навколо багатоголосся англійською, японською, скандинавськими та іншими мовами. Із динаміків звучить AC/DC, Metallica, Aerosmith. Від краєвидів перехоплює подих. Ми майже нагорі. Динаміки замовкають, на своєму підвищенні підіймається «гондольєр» і каже приблизно наступне: «Доброго дня, пані та панове! Ви в Jackson Hole. Забудьте інші місця, де Ви каталися до цього. Jackson Hole — це інші гори. Якщо Ви не впевнені у своєму катанні, чи боїтеся, можливо, передумали, цей вагон поїде вниз за п’ять хвилин. Усім іншим — гарного дня і вперед!»
Протягом усього сезону в Jackson Hole легко можна зустріти професійних фрирайдерів. На шанувальників позатрасового фристайлу та стрибків зі скель чекають унікальні природні рельєфи. Тут беккантрі зведено в культ. Щоб не пропустити найцікавіше, райдери ходять пішки до знаменитих чаш за знаменитою хвірткою, написи на якій говорять самі за себе. При проході через хвіртку спеціальний пристрій перевіряє, чи ввімкнений лавинний датчик, і сигналізує відповідно зеленим чи червоним миганням.
Ліворуч від верхньої станції гондоли знаходиться Corbet’s Couloir — легендарне місце для фрирайдерів усього світу. Серед експертів фрирайду побутує думка, що кожен справжній лижник хоч раз у житті зобов’язаний випробувати всі принади цього маршруту. На думку тих, хто подолав цей шлях, сам спуск не такий уже й страшний, як може здатися на перший погляд. По-справжньому небезпечні перші пару десятків метрів. Для початку необхідно зістрибнути в розколину між двома скелями, а потім різко повернути, щоб уникнути зустрічі з величезними каменями. А подальший спуск в оточенні снігових схилів і мальовничих лісів, під ухилом, що трохи перевищує 40 градусів, буде повним яскравих і незабутніх вражень.
Corbet’s Couloir добре проглядається з гондоли. Помітити це місце неважко. Ми при кожному підйомі спостерігали там бажаючих подолати себе або хоча б подивитися вниз зі стартової позиції. Хоча Jackson Hole лідирує за кількістю складних трас серед американських курортів, тут достатньо багато трас для лижників середнього рівня. На більшості спусків з Apres Vous є вибір між крутою чорною трасою, що йде прямо вниз, і широким траверсом для не надто впевнених у собі лижників. У нижній частині курорту є зона з трасами для початківців.
Три дні в Jackson Hole пролетіли як одна мить. Лише два з половиною дні на лижах. Звісно, це занадто мало для таких гір. Вважатимемо цю поїздку розвідкою. Неодмінно сюди повернемося. Окрім лижної частини, в обов’язковій програмі буде відвідання національного парку Yellowstone. Цей парк може похвалитися 48 видами диких тварин, від кошлатих грізлі до гігантських лосів. Крім того, там знаходиться половина гейзерів усієї планети! Сотні кілометрів трас для снігоходів. Є що подивитися і чим зайнятися. А сніг там справді інший, і хоч сніжки з нього не ліпляться, він чудовий!
